Kezdetben zavaróak voltak számára a találgatások, de később a Sauber vezetője komolyan fontolóra vette a változtatás lehetőségét. | M4 Sport
A Sauber csapatának vezetője, Jonathan Wheatley felfedte, hogy a 2024-es év kezdetén egy cikk, amely a Red Bull-os távozásáról szólt, még inkább felkeltette a figyelmét. Bár a cikk elsőre bosszantotta, meglepő módon ez az élmény is hozzájárult ahhoz, hogy közel két évtized után elgondolkodjon a váltás lehetőségén.
A bikásoknál hosszú évek óta sportigazgatóként tevékenykedő Wheatley távozása hivatalosan 2024 augusztusában történt, mindössze néhány hónappal azt követően, hogy a Miami Nagydíj során felmerült: Adrian Newey után ő lehet a következő jelentős személyiség, aki elhagyja a Red Bull csapatát.
A szakembert akkoriban igencsak bosszantották a találgatások, de furcsa módon éppen ezek a spekulációk indították el benne a gondolatot, hogy ideje elgondolkodnia a következő nagy lépésén a karrierjében. Húsz év után elhagyni a Red Bullt, és új kihívások elé nézni egy másik csapatnál – ez volt a kérdés. A lehetőségek bőségesen rendelkezésre álltak, és végül a Sauber/Audi ajánlatát választotta.
Munkába 2025 tavaszán áll új csapatánál, ahol a versenyzők beszámolói szerint gyorsan beilleszkedett és már munkájának a hatása is érezhető az egyébként folyamatosan fejlődő 2026-ban pedig teljesen megújuló alakulatnál.
„Őszintén szólva, tavaly Miamiban megjelent egy cikk, ami nem igazán nyerte el a tetszésemet” - mondta a tapasztalt szakember a RacingNews365-nek. „Abban az időszakban a média-portfólióm szándékosan nagyon szűkös volt. Aztán hirtelen minden újságban ott volt a nevem, ami meglehetősen bonyolult helyzetet idézett elő a munkahelyemen.”
"Ugyanakkor ennek egy másik következménye is volt. Számos megkeresés érkezett hozzám, és elkezdtem azon töprengeni, hogy talán elérkezett az idő a váltásra. Nyilvánvaló, hogy sokakat foglalkoztatott, hol folytathatnám a karrieremet." - tette hozzá.
Akkoriban még igyekezett megőrizni hűségét a Red Bullhoz. "Úgy éreztem, hogy aláírtam egy szerződést, amely a csapathoz köt, és ezt a kötelezettséget végig fogom tiszteletben tartani. Nálam nem szokás, hogy egy szerződés aláírása után csak úgy hátráljak, mert újabb, vonzóbb ajánlat érkezik. Ha egyszer elköteleztem magam egy csapat mellett, azt komolyan veszem" - emelte ki.
"Tizenhat évet töltöttem a Benetton és a Renault csapatánál, majd további tizenkilenc évet a Red Bullnál. Jelenleg azonban nem tervezem, hogy elhagyom a Saubert vagy az Audit" - nyilatkozta a szakember, akinek az átigazolás jelentős fordulópontot hozott az életében. Ennek részeként például Svájcba kellett költöznie.
