Guardiola eddigi karrierje során egyik csapata sem került még ilyen mély válságba.
Pep Guardiola és a Manchester City olyan kihívásokkal néz szembe, amelyeket korábban még soha nem éltek át. A Juventus ellen elszenvedett vereség újabb súlyos csapás volt egy már amúgy is nehézkes időszakban. Noha a szezon még hosszú, az utóbbi eredmények egyre inkább aggasztóvá válnak. Mi is történik valójában a Manchester City háza táján?
Az utolsó tíz mérkőzésükből csupán egyet tudtak megnyerni, míg hétszer kénytelenek voltak elviselni a vereséget. Most már nem csupán az a kérdés, hogy vannak-e problémák, hanem sokkal inkább az, hogy meddig tart még ez a mélyrepülés.
A Juventus ellen elszenvedett vereség során a Manchester City egyaránt harcolt a támadások és a védekezés terén. Erling Haaland szembetűnően frusztráltnak tűnt, míg a védelem gyakran szétesett, mintha nem tudták volna tartani a sort. A középpálya, amely korábban a City fölényének kulcsa volt, most hiányzott, különösen Rodri sérülése következtében.
Rio Ferdinand véleménye szerint a problémák nem csupán Rodri távollétéből erednek: "Ez a helyzet messze túlmutat egyetlen játékos hiányán; a csapat teljesítményének összhangjáról van szó. Túl könnyen átlépnek rajtuk az ellenfelek, ami komoly aggodalomra ad okot."
A City jelenleg csupán egyetlen ponttal előzi meg a kiesést jelentő zónát a Bajnokok Ligája csoportkörében. A PSG ellen januárban esedékes idegenbeli találkozó különösen kritikusnak ígérkezik – egy kedvezőtlen eredmény könnyedén feszültséget szülhet számukra az utolsó forduló előtt.
Guardiola bizakodóan nyilatkozott: "Még két mérkőzés vár ránk, és lehet, hogy csak egyetlen pontra lesz szükségünk a célunk eléréséhez. Tudjuk, hogy most nehéz időszakot élünk meg, de mindig is megbecsültük az eddigi eredményeinket, és biztosak vagyunk benne, hogy újra meg tudjuk mutatni, mire vagyunk képesek."
Sokan úgy vélik, hogy a City elmúlt években tapasztalt dominanciája után most a csapat elfáradt. Pat Nevin szerint ez az időszak fordulópont lehet Guardiola karrierjében: "A City nem fog eltűnni, de az, hogy éveken át ők voltak a legjobbak, már a múlté. Egy komoly újjáépítésre lesz szükség."
Ez az újjáépítés viszont nem kis időt és energiát igényel. A Chelsea esetét nézve jól látható, hogy egy alapos átalakítás akár két esztendőt is igénybe vehet. Most már csak az a kérdés, hogy a City mennyi időn belül képes visszanyerni élvonalbeli formáját.
Guardiola nem először kerül nehéz helyzetbe, és eddig mindig sikerült kilábalnia. A 2018-as szezonban tíz pont hátrányból fordította meg a Premier League-et, és végül bajnok lett. Most is minden feltétel megvan ahhoz, hogy visszavezesse csapatát a győztes útra.
"Nyilvánvalóan folyamatosan reflexiót gyakorolok, akár a boldog, akár a nehéz időkben," fogalmazott Guardiola. "Mindazonáltal megpróbálok megőrizni egyensúlyt, és keresem a győzelemhez vezető helyes irányt."
