Fantasztikus felfedezés történt: a Negev-sivatag mélyén 2500 éves karavánnyomokra akadtak!
"A lelőhelyen feltárt kovakő leletek egyedülálló koncentrációja páratlan Izraelben, és az általunk ismert egyetlen forrás Jemen és Omán" - mutat rá Dr. Jacob Vardi, az Izraeli Régészeti Hatóság kovakőszerszámok szakértője. "Néhány leleten vörös okker nyomaira bukkantunk - ezt az anyagot az ősi kultúrákban a vér szimbolizálására és más dekorációs célokra használták. Az okkersárga jelenléte ezeken a nyílhegyeken arra utalhat, hogy vallási vagy kultikus jelentőségük különleges értéket képvisel" - tette hozzá
Dr. Martin David Pasternak, az ásatások igazgatója és Dr. Tali Erickson-Gini, az Izraeli Régészeti Hatóság vezető kutatója szerint
"A felfedezés páratlan, és a Dél- és Észak-Arábia, Fönícia, Egyiptom, valamint Dél-Európa közötti gazdag kulturális kereskedelmi kapcsolatokra utal."
A feltárt két sírban, amelyeket a Kr. e. 7. és 5. század közötti időszakra datálnak, a leletek gazdag választéka került elő: réz- és ezüst ékszerek, füstölőkészítésre szolgáló alabástrom leletek, különböző színes kövekből készült gyöngyök százai, ritka kagylófajták, egy Bes egyiptomi isten alakú amulett, alabástrom edények, amelyeket a Dél-Arábiából származó füstölőgyanták szállítására használtak, és még sok más és sok egyéb. A leletek sokfélesége azt bizonyítja, hogy ez az eddig ismeretlen lelőhely a korszakban a kereskedelmi karavánok temetkezési helye volt, és itt temetkezési és kultikus gyakorlatok folytak.
A kutatók szerint a sírok olyan titokzatos helyszínek, amelyek nem köthetők településekhez vagy erődökhöz, ami rejtélyessé teszi őket. Érdemes azonban megemlíteni, hogy ezek a sírok a Negev-fennsíkon, az Arava felé vezető utak központi csomópontjában találhatók.
"Úgy tűnik, hogy a maradványok a Dél-Arábiából származó kereskedőkhöz köthetők, akik hosszú távú utazásaikról voltak ismertek, és akik többek között tömjénnel és mirhával kereskedtek. Természetesen ezek az utazások hónapokig tarthattak olyan nehéz körülmények között, mint az éghajlat, a fosztogatók veszélye és egyéb kihívások".
"Ez az egyik legérdekesebb lelőhely, amellyel eddig találkoztunk" - teszi hozzá Dr. Pasternak és Dr. Erickson-Gini.
A Negev sokszínű szerkezetei és leletei azt mutatják, hogy ez a vidék nem csupán a nemzetközi utazások átkelőhelye volt, hanem a kereskedők és kultúrák pezsgő találkozási pontja is.
A különleges leletek felfedezése alapján valószínűsíthetjük, hogy az elhunytak között számos nő is volt. Emellett felmerül a gyanú, hogy a kereskedelmi karavánok emberkereskedelmi tevékenységeket folytathattak. Az i.e. első évezred második felében Jemenből érkező kereskedők, akiket minaiaként ismerünk, dokumentumokban említik, hogy nőket vásároltak különböző helyszínekről, többek között Gázából, Egyiptomból, Görögországból, Moábból és Edomból.
Egy Jemenben felfedezett felirat 30 nőt említ, akik Gáza városában vásároltak. A női jelenlétet alátámasztó egyéb nyomok között megtalálható egy egyiptomi Bes isten amulettje is. Bes, aki a nők és gyermekek védelméért felelt, különleges szerepet játszott a bajoktól való oltalom biztosításában.
Eli Escusido, az Izraeli Régészeti Hatóság igazgatója szerint a felfedezés kiemeli a Negev térségének központi szerepét az ókorban, amely nem csupán egy átkelőhely volt, hanem egy jelentős kereskedelmi és kulturális csomópont is.
